Die Bezeichnung Molch ist seit dem 15. Jahrhundert verbürgt und leitet sich aus dem mittelhochdeutschen mol[le] = Salamander, Eidechse ab. Eine Differenzierung zwischen dem Lurch Salamander und dem Reptil Eidechse war damals offensichtlich nicht üblich. Heute versteht man unter Molchen Schwanzlurche, die in ihrer Wassertracht einen Flossensaum besitzen - also keinesfalls Salamander.
In die Umgangssprache hat der Molch als Dreckmolch und Lustmolch Eingang gefunden; weshalb, ist unklar.